La fibra óptica es un medio
de transmisión empleado habitualmente en redes de
datos; un hilo muy fino de material transparente, vidrio o materiales plásticos, por el que se envían pulsos de luz que representan los datos a transmitir. El haz de
luz queda completamente confinado y se propaga por el interior de la fibra con
un ángulo de reflexión por encima del ángulo límite de reflexión
total, en función de la ley de Snell. La fuente de luz puede ser láser o un LED.
Las fibras se utilizan ampliamente en telecomunicaciones, ya que permiten enviar gran cantidad de
datos a una gran distancia, con velocidades similares a las de radio o cable.
Son el medio de transmisión por excelencia al ser inmune a las interferencias
electromagnéticas, también se utilizan para redes locales, en donde se necesite
aprovechar las ventajas de la fibra óptica sobre otros medios de transmisión.
Aplicaciones
- Desde comunicaciones digitales, pasando por sensores y llegando a usos decorativos como arboles de navidad, veladores y otros elementos similares.
- En medios de transmisión para las redes de telecomunicaciones, ya que por su flexibilidad los conductores ópticos pueden agruparse formando cables.
- Se puede usar como
una guía de onda en aplicaciones médicas o industriales en las que es necesario
guiar un haz de luz hasta un blanco que no se encuentra en la línea de visión.
- La fibra óptica se
puede emplear como sensor para medir tensiones, temperatura, presión así como otros parámetros.
- Es posible usar
latiguillos de fibra junto con lentes para fabricar instrumentos de
visualización largos y delgados llamados endoscopios. Los endoscopios se usan
en medicina para visualizar objetos a través de un agujero pequeño. Los
endoscopios industriales se usan para propósitos similares, como por ejemplo,
para inspeccionar el interior de turbinas.
- Las fibras ópticas
se han empleado también para usos decorativos incluyendo iluminación, árboles
de Navidad.
- Líneas de abonado
- Las fibras ópticas
son muy usadas en el campo de la iluminación. Para edificios donde la luz puede
ser recogida en la azotea y ser llevada mediante fibra óptica a cualquier parte
del edificio.
- También es
utilizada para trucar el sistema sensorial de los taxis provocando que el
taxímetro (algunos le llaman cuentafichas) no marque el costo real del viaje.
- Se emplea como
componente en la confección del hormigón translúcido, invención creada por el
arquitecto húngaro Ron Losonczi, que consiste en una mezcla de hormigón y fibra
óptica formando un nuevo material que ofrece la resistencia del hormigón pero
adicionalmente, presenta la particularidad de dejar traspasar la luz de par en
par.
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